変流器の仕組み。

発電、変電所、送電、配電、および送電線では、電流のサイズは数アンペアから数万アンペアまで非常に大きくなります。測定、保護、制御を容易にするためには、より均一な電流に変換する必要がありますが、ライン上の電圧は一般に比較的高いため、直接測定することは非常に危険です。変流器は電流変換と電気絶縁の役割を果たします。

指針式電流計の場合、変流器の二次電流はほとんどがアンペアレベル（5Aなど）です。デジタル メーターの場合、サンプリングされた信号は通常ミリアンペア (0 ～ 5 V、4 ～ 20 mA など) です。小型変流器の二次電流はミリアンペアであり、主に大型変流器とサンプリングの間のブリッジとして機能します。

マイクロカレントトランスは「計器用変流器」とも呼ばれます。 (「計器用変流器」とは、実験室で使用される多電流比の精密変流器の意味で、一般に計器の範囲を拡張するために使用されます。)

変流器と変圧器は電磁誘導の原理に基づいて動作することに似ており、変流器は電圧を変換し、変流器は電流を変換します。変流器によって電流が測定される巻線（巻き数はN1）は、一次巻線（または一次巻線または一次巻線）と呼ばれます。測定器に接続される巻線（巻数N2）を二次巻線（または二次側巻線、二次巻線）と呼びます。

変流器の一次巻線電流 ​​I1 と二次巻線 I2 の電流比を実電流比 K といいます。定格電流で動作する変流器の電流比を変流器の定格電流比といい、 Knが代表。 Kn=I1n/I2n

変流器の機能は、大きい値の一次電流を一定の比率で小さい値の二次電流に変換し、保護や測定などの目的に使用されます。たとえば、比率が 400/5 の変流器は、実際の 400A の電流を 5A の電流に変換できます。